Welcher ist der beste Weg, um aus einer Idee eine Innovation zu machen, die sich auszahlt?

Kuckartz: Wenn die Idee so gut ist, dass sie marktfähig ist, kann eine Unternehmensgründung der beste Weg sein. Die Handelskammern der Städte verfügen über ein großes Serviceangebot, um Existenzgründer auf die richtigen Schienen zu setzen. Darüber hinaus existieren einige staatliche Institutionen, die bei der Finanzierung der Entwicklungsphase helfen – wenn das Konzept schlüssig ist. Um zu prüfen, ob eine Idee wirklich marktfähig ist, sollte man sich unbedingt extern beraten lassen.

Kepper: Wenn wir uns hätten beraten lassen, hätten wir Kiwabo vermutlich nie gegründet. Niemand, auch kein Berater, konnte ernsthaft abschätzen, wie sich der Markt für die Kinderwagenbox entwickeln würde. Unsere Chancen auf Finanzierungshilfen waren gleich null. Sogar befreundete Experten rieten eher ab. Heute ist die Auftragslage besser denn je, wir sind in der glücklichen Lage, beständig zu expandieren.

„Wir wollten uns nicht abhängig machen von fremdem Geld.“Steffen Kepper

Wo hakt es heute noch, etwa wenn In­novationen ein mit­telstän­disches Unternehmen vo­ran­bringen sollen?

Kuckartz: Gerade Gründungen, die auf technische Innovationen setzen, haben in der Regel einen hohen Finanzierungsbedarf. Hier fehlt es an Beteiligungskapital. Dafür müssten in Deutschland zum Beispiel dem Investor weniger steuerliche Hürden in den Weg gelegt werden, um ihm so ein Investment in junge und innovative Unternehmen schmackhafter zu machen.

Kepper: Wer eine gewisse Flughöhe erreicht hat, kommt problemlos an Geld, weil er Sicherheiten bieten kann. Es mangelt aber an Chancen, die einen erst mal abheben lassen. Was uns genutzt hätte, ist bedingungslos gewährtes Gründungskapital von Investoren, mit dem wir flexibel hätten wirtschaften können. Nur gut, dass wir es nicht gebraucht haben.

Was machen Länder wie die Innovationshochburg USA besser als wir?

Kuckartz: Das Wissenschaftssystem und die unternehmerische Denke in den USA sind anders. Mark Zuckerberg etwa wollte mit Facebook die ganze Welt erobern. In Deutschland wird oft in anderen Dimensionen gedacht. Wir scheuen vielfach das Risiko und suchen die Sicherheit. Da will der Existenzgründer von seiner Idee leben können und ein kleines Unternehmen aufbauen.

Kepper: Haben es Unternehmer in den USA wirklich besser? Richtig ist: Firmengründungen funktionieren unbürokratischer. Aber die Zahl derer, die nach zwei Jahren aufgeben müssen, ist wesentlich höher als in Deutschland. Da schätze ich manchmal die deutsche Bürokratie für ihre Verlässlichkeit.