„Wo ist denn der Chef?“

Der Vater hatte seine Älteste schon früh als Nachfolgerin auserkoren. Dabei war sie, die Temperamentvollere, in der Schule eher eine „faule Nuss“: Nach der Mittleren Reife ging sie ab. Für Simone Strate, die akribischere und fleißigere der Schwestern, war hingegen keine Nachfolge vorgesehen. „Ich fand es schrecklich, als Vater sagte ,Du kannst werden, was du willst‘“, erzählt die Jüngere. Sie hing am Betrieb, aber für sie fehlte die Perspektive in dem Kleinunternehmen. Schrittweise nabelte sie sich ab: Lehre bei der örtlichen Sparkasse, BWL-Studium in Aachen. Als sie 1994 für ein Semester nach England gehen wollte, bat der erkrankte Vater sie doch: „Komm zurück!“ Der Onkel war ausgezahlt und der Betrieb wuchs. „Für einen alleine wäre das zu viel gewesen“, sagt die Ältere, das habe ihr Vater erkannt.

Manch einer hatte 1995 Zweifel an der Frauenwirtschaft, ein Mitarbeiter kündigte sogar. „Die Belegschaft hatte Angst, dass wir drei Frauen uns untereinander an die Köppe kriegen“, sagt die Braumeisterin schmunzelnd. Auch beim Besuch der Braumesse in Nürnberg wurden sie gefragt, wo denn der Chef sei.

Im Gespräch ist ihr Vater bis heute präsent. „Papa wollte …, Papa hat gesagt …“, so fangen viele Sätze an. Dabei haben sie ziemlich schnell ziemlich viel anders gemacht nach seinem Tod. Vier Generationen lang hatte die Brauerei stets nur eine Sorte gebraut: Detmolder Pilsener. Die Juniorchefinnen probierten ganz neue Rezepturen aus. Heute bieten sie neun Sorten an: Landbier, Weizen und sogar Glühbier, eine Mischung aus Pils, Sauerkirschsaft und Zimt-Nelkenaroma, die warm getrunken wird. „Man muss heute ein Komplettsortiment anbieten“, sagt Simone Strate.

Kein Fremdkapital im Betrieb

Bemerkenswert ist, dass die Schwestern ohne Kredite oder Leasingverträge auskommen. „Das mag eine verstaubte Einstellung sein, aber uns ist das wichtig“, sagen sie. Steht eine Betriebsausgabe an, dann warten sie, bis sie die Summe für die Anschaffung beisammen haben. Voriges Jahr haben sie etwa ein Blockheizkraftwerk gebaut und eine Solaranlage auf dem Dach.

Die Brauerei setzt auf die Region: Die Unternehmerinnen verkaufen ihr Bier über den Fachhandel in einem Umkreis von 120 Kilometern. Höher ist die Gewinnspanne, wenn größere Abnehmer direkt in der Brauerei kaufen – regionale Vereine etwa. Im Gegenzug sponsert Strate 800 Clubs durch regelmäßige Jahresbeiträge oder projektbezogene Zuschüsse, etwa für den Bau eines Vereinsheims. Bis zu einer Million Euro ist ihnen dieses Sponsoring wert.

Vor acht Jahren hatte Strate die Idee, möglichst viel auch in der Region einzukaufen. Vorher orientierten sie sich allein am Preis, nun war ihnen der regionale Bezug wichtig. Heute kommen Werbematerialien wie Flaggen aus Höxter, Papiertüten aus Bielefeld, Bierpappen aus Hövel. 90 Prozent ihres Umsatzes machen sie mit Bier, den Rest mit Waren wie „Bier-Senf“ oder „Glüh-Bier-Gelee“. Das jüngste Produkt im Sortiment ist der „Royal“, von dem die örtliche Sparkasse gerade 400 Flaschen bestellt hat. Royal ist ein Mischgetränk aus Prosecco, Pfirsichlikör und Weizenbier. Mit der Rezeptur liebäugelte Friederike Strate schon länger, es fehlte nur das passende Gefäß. Das hat schließlich ihre Schwester gefunden: In Italien hatten Biobauern eine Champagnerflasche mit Bügelverschluss entworfen und schützen lassen. Kurzentschlossen rief sie dort an. Tatsächlich gaben die Bauern die Freigabe für die Nutzung der Flasche, gratis. Die Chemie muss wohl gestimmt haben – zwischen den italienischen Biobauern und den ostwestfälischen Brauexpertinnen.