Er plante, steuerte, überwachte und kalkulierte das Budget für Projektaufträge, fixierte Termine, unterwies Mitarbeiter. Am Ende stand das fertige Produkt, die Ummantelungsmaschine, Presse oder Kaschieranlage für den Auftraggeber. Als Produktionsleiter eines Betriebes der Holz- und Metallbranche in Weinsberg hatte sich Bernd Ackermann hochgearbeitet: vom Auszubildenden des Maschinenbauers über die Leitung Innenmontage bis hinauf zum Produktionsleiter des gesamten Werks. Mit 15 Jahren war er eingestiegen. Nach 34 Jahren riss die Betriebsschließung ihn und 34 weitere Kollegen aus ihrem beruflichen Umfeld und ihren sicher geglaubten Verhältnissen. „Mir war nie die Idee gekommen, woanders zu arbeiten. Das war ein echter Familienbetrieb, mit dem ich verwachsen war.“

Im Hörsaal Nr. C 0.23 der Dualen Hochschule Baden-Württemberg Heilbronn stellt der 51-Jährige Tische für bevorstehende Klausuren um. Anschließend wechselt er altersschwache Batterien an den automatischen Türen aus. Größere Aufträge erledigen Fremdfirmen. Täglich stürmen bis zu rund 1.300 Studierende das Gebäude. Sie sind eingeschrieben in den BWL-Studiengängen Handel, Dienstleistungs- oder Food Management sowie Wein-Technologie-Management. Dazwischen arbeiten sie in kleinen und mittelständischen Betrieben sowie großen Unternehmen als angehende Führungskräfte. 30 Professoren sorgen für den nötigen wissenschaftlichen Input und erwarten funktionierende Technik: Beamer, Bildschirme, Smart Board. „Das alles muss einfach laufen“, sagt Bernd Ackermann, der vor rund drei Monaten an der Hochschule als Haustechniker sein neues berufliches Leben startete. Keine Selbstverständlichkeit mit seiner Qualifikation und mit über 50.

Petra Hildenbrandt von der Agentur für Arbeit Heilbronn betreut als ausgebildete Integrationsberaterin ihre Kunden, wie Arbeitssuchende genannt werden, ganzheitlich. Das heißt, die 65 Menschen, die zu ihrem Kundenstamm zählen, stehen in engem Kontakt zu ihr: per E-Mail, Telefon oder persönlich. Bernd Ackermann gehörte zu ihnen – aufgrund seiner Motivation und der Tatsache, dass er 34 Jahre lang im selben Betrieb gearbeitet hatte. Mit ihm ist sie ein Stück seines Weges gemeinsam gegangen, genauer gesagt, elf Monate. „Es gab persönliche Krisen, einige Stellenangebote, manches Vorstellungsgespräch und viele Absagen“, erinnert sie sich. „Hoch qualifizierte Führungskräfte verdienen sehr gut. Wenn die entlassen werden, fällt eine Vermittlung schwer – besonders, wenn sie älter als 50 Jahre sind“, sagt Petra Hildenbrandt. Neben der Gehaltsfrage spielt für viele Ältere der Führungsstil eine Rolle. Bewerber 50plus sind häufig den hierarchischen Umgang gewöhnt; sich auf flache Hierarchien einzustellen, gelingt nicht jedem. Die Vermittlerin betont: „Das ist jedoch nicht nur eine Frage des Alters, sondern auch der Einstellung.“